Буквально год назад ничто не предвещало беды. Дилеры не успевали отправлять заказы, заводы не справлялись с нагрузкой. Нынче все по-другому, но те же японцы оптимизма не теряют - надеются на лучшее.

Когда Pilot и CX-9 собирались в Россию, их «родители» грезили, что «детей» ждет светлое будущее в стране, где много нефтеденег и кредиты получаются быстрее, чем меняется картинка в телевизоре. Чад своих они направили в Россию не сразу, предварительно заставив их стажироваться в Северной Америке, набраться опыта участия в схватках за покупателя. И вот, после прохождения «курсов», уже заговорившие на хорошем английском Honda Pilot и Mazda CX-9 приехали к нам.

Мегаполисы убеждают: чем меньше автомобиль, тем больше свободы действий. И минусы по длине-ширине дают плюс, особенно если потребительские качества «маленького» превосходят ожидания.

Прикидывая, впору ли ему размер «S», человек разумный не станет мириться с ограничениями в удобстве. Запросы к маленьким автомобилям сегодня велики. Но и прогресс прогрессирует; модели-малыши взрослеют, набираются ума и умений. А их мощные хорошо оснащенные версии и вовсе претендуют на самое серьезное к себе отношение. Как раз в таких исполнениях перед вами здесь выступают новоприбывшие сестрицы-соплатформенницы Ford Fiesta и Mazda2. А еще - завоевавшая популярность Skoda Fabia, которую ныне собирают в Калуге.

Toyota объявила о своем намерении начать официальные поставки обновленного Prius в Россию, а Honda тем временем представила на суд публики и журналистов плод своих изысканий на тему гибридостроения – хэтчбек Insight. В преддверии начала продаж попытаемся объективно оценить шансы каждой из этих моделей на успех.

В начале 90-х годов небольшая группа инженеров собралась в штаб-квартире Toyota, чтобы обсудить новый сверхсекретный проект под кодовым названием G21, где буква означала «глобальный», а цифра 21-й век. Это был прототип Prius, который в 1997 году удивил мир, доказав, что гибридная технология может быть доступна на серийных автомобилях.

Задумав сравнительный тест с участием Mercedes B-класса, мы столкнулись с ожидаемой проблемой - отсутствием соперников на горизонте. И даже за ним.

Подобрать  конкурента  компактвэну из Штутгарта действительно непросто, ведь коллеги по премиум-цеху – Audi и BMW не предлагают в своих каталогах схожие по философии модели. Конечно, можно не ограничиваться «люксовыми» брендами, но в таком случае между соперниками возникает достаточно ощутимый разрыв в цене. Таким образом, выбор пал на Volkswagen.