Toyota объявила о своем намерении начать официальные поставки обновленного Prius в Россию, а Honda тем временем представила на суд публики и журналистов плод своих изысканий на тему гибридостроения – хэтчбек Insight. В преддверии начала продаж попытаемся объективно оценить шансы каждой из этих моделей на успех.

В начале 90-х годов небольшая группа инженеров собралась в штаб-квартире Toyota, чтобы обсудить новый сверхсекретный проект под кодовым названием G21, где буква означала «глобальный», а цифра 21-й век. Это был прототип Prius, который в 1997 году удивил мир, доказав, что гибридная технология может быть доступна на серийных автомобилях.

Прошло совсем немного времени, и примеру Toyota последовала Honda, представив модель Civic Ima. В наши дни любой автопроизводитель с транснациональными амбициями вызывает удивление, если не имеет гибридной модели в своей гамме или хотя бы не ведет ее разработку. Однако непререкаемыми лидерами остаются японцы.

В нынешнем январе Toyota  презентовала третье поколение Prius с аккумуляторами увеличенной мощности и бензиновым мотором объемом 1,8 л вместо прежнего 1,5-литрового. Honda же показала публике самый амбициозный в истории марки гибрид - модель Insight, продажи которой, по планам компании, должны составлять 200 000 экземпляров в год.

Insight появится в европейских автосалонах в конце апреля по цене около 20 000 евро - пока это самая маленькая сумма, которую просят за гибрид. За Prius придется и заплатить существенно больше, а в продаже он появится только осенью. И хотя внешне новый Insight похож на Prius, идеологически два автомобиля радикально различаются.

Конструкция третьего поколения Toyota Prius предусматривает мотор и генератор, которые не имеют жесткой связи с бензиновым двигателем. В сочетании с высокой мощностью электромотора такое решение позволило создать простую и эффективную трансмиссию с планетарной передачей. Коробки в привычном понимании у этого автомобиля нет.

Гибридные системы помогают снизить расход топлива при мни гократных ускорениях (когда электромотор помогает бензиновому двигателю) и замедлениях (электромотор подзаряжает батареи). При движении автомобиля на постоянной скорости гибридная система ему совсем не нужна - наоборот, внушительный вес батареи и других электрических компонентов отрицательно сказывается на том же расходе. Единственный способ минимизировать вынужденное увеличение расхода во время по-ездки по магистрали -уменьшить аэродинамическое сопротивление, А оно зависит от двух факторов: формы кузова и площади фронтального сечения. Именно поэтому Prius и Insight имеют одну и ту же, наиболее эффективную сточки зрения аэродинамики форму -«торпеда»' с обрублен-ной задней частью.